Le Mans

Un passeig per vell Mans és una experiència històrica. Possiblement el casc antic d’aquesta població francesa, anomenat la Cité Plantagenet en honor d’aquesta dinastia reial, sigui l’exemplar més ben conservat a Europa de vila medieval. Edificada al voltant de la seva superba catedral, (hem estat dubtant d’incloure-hi una foto), la vella ciutat de Mans no ha perdut gens del seu sabor d’abans. Carrers estrets, tortuosos, amb empedrat desigual, acullen cases amb entramat de fusta que semblen extretes directament dels contes dels germans Grimm. Ara son plenes de botigues amb encant, restaurants gastronòmics i hotelets familiars. Le Mans és coneguda arreu pel seu circuit automobilístic, que acull les famoses 24 hores, però ningú no ens havia dit res de la maravella del seu centre històric. Per això fou una grata sorpresa trobar-nos-el, com ho fou Cáceres a Espanya. A més de fer el badoc pels carrerons, ja us ho hem sugerit abans, podeu admirar una de les més boniques catedrals gòtiques de França, un país que està ben servit d’aquest tipus de monuments. També, a les afores, cal anar a veure l’abadia de l’Epau, senzilla i austera, que serà objecte d’una entrada pròpia en aquest bloc més endavant. Mans és una ciutat a escala humana, petita, acollidora, amb parcs i jardins, un tramvia modern i amb una notable vida cultural. A l’estiu no us perdeu les projeccions de llum i so damunt la façana de la catedral. Molt interessants!. És difícil escollir entre la variada oferta de restaurants a Le Mans, però ho probarem: El Lavilla es un lloc cuidat, com ho és el menjar dels Paves de Pierre, més divertit. Els afeccionats a l’automòbil no pode deixar de visitar el Legend’s. Més clàssic francés El Grenier de Sel. Una pizzeria i trattoria alegre i desenfadada, les millors pizzes de Le Mans a l’Atrium. Per dormir no ho dubteu: hi ha un bon Novotel just al costat de l’Abadia de l’Epau, a la zona esportiva i al parc del riu, als afores. Altres possibilitats: aneu a l’estació de tren, hi ha un grapat d’hotels senzills, com ara el Normadie o el Rennes. Aneu a Mans en el transcurs d’una ruta familiar pel nord de França, pels castells del Loira, o camí de Bretanya o Normandia. Tampoc no gaire lluny de París. Ja ho sabeu, Le Mans, una perla rara, molt recomanable.

Un paseo por viejo Mans es una experiencia histórica. Posiblemente el casco antiguo de esta población francesa, llamado la Cité Plantagenet en honor de esta dinastía real, sea el ejemplar mejor conservado en Europa de villa medieval. Edificada alrededor de su soberbia catedral, (hemos estado dudando de incluir una foto), la vieja ciudad de Mans no ha perdido nada de su sabor de antes. Calles estrechas, tortuosas, con empedrado desigual, acogen casas con entramado de madera que parecen extraídas directamente de los cuentos de los hermanos Grimm. Ahora estan llenas de tiendas con encanto, restaurantes gastronómicos y hotelitos familiares. Le Mans es conocida por su circuito automovilístico, que acoge las famosas 24 horas, pero nadie nos había dicho nada de la maravilla de su centro histórico. Por eso fue una grata sorpresa encontrarnoslo, como lo fue Cáceres en España. Además de hacer la ronda por los callejones, ya os lo hemos sugerido antes, se puede admirar una de las más bonitas catedrales góticas de Francia, un país que está bien servido de este tipo de monumentos. También, en las afueras, hay que ir a ver la abadía del Epau, sencilla y austera, que será objeto de una entrada propia en este blog más adelante. Mans es una ciudad a escala humana, pequeña, acogedora, con parques y jardines, un tranvía moderno y con una notable vida cultural. En verano no se pierdan las proyecciones de luz y sonido sobre la fachada de la catedral. ¡Muy interesantes!. Es difícil elegir entre la variada oferta de restaurantes en Le Mans, pero lo vamos a probar: El Lavilla es un lugar cuidado, como lo es la comida de los Paves de Pierre, más divertido. Los aficionados al automóvil no podeis dejar de visitar el Legend ‘s. Más clásico francés El Grenier de Sel. Una pizzería y trattoria alegre y desenfadada, las mejores pizzas de Le Mans en el Atrium. Para dormir no lo dudéis: hay un buen Novotel justo al lado de la Abadía de la Epau, en la zona deportiva y el parque del río, en las afueras. Otras posibilidades: ir a la estación de tren, hay un puñado de hoteles sencillos, como el Normadie o el Rennes. Vayan a Mans en el transcurso de una ruta familiar por el norte de Francia, los castillos del Loira, o camino de Bretaña o Normandía. Tampoco muy lejos de París. Ya lo sabéis, Le Mans, una perla rara.

Bordeaux / Bordeus

Bordeaux és una gran petita ciutat. Una d’aquelles ciutats de segona fila, tant pel que fa a importància monumental com pel que es refereix a població, importància geopolítica… i així. Una ciutat que no és com París o Londres, ni tan sols com Milà, Barcelona o Munich. Nosaltres la comparariem millor amb viles com ara Torino, Lyon o Frankfurt. Viles interessants a priori, sense grans atractius turístics de fama mundial però, que una vegada les visites es transformen. S’obren. Et sedueixen mostrant encants que no havies sospitat. Així és Burdeus, la capital de l’antiga Aquitània. Situada a uns 600 kms. de Barcelona, si fa no fa com Madrid, i enclavada en l’amplíssim estuari de la Gironda, port fluvial natural, on van a morir rius amb tanta solera i gràcia com el Tarn, la Garona o la Dordogne, Burdeus se’ns presenta irresistible. La façana del riu és esplèndida. Un conjunt d’edificis neoclàssics del segle XVIII enmarquen la vista magnífica des del port. La plaça de la Borsa, (a la foto), es reflecteix en la moderníssima làmina d’aigua que cobreix els antics molls, avui dia una mena de piscina sense gaire aigua on els adolescents i infants juguen i es refresquen. Els carrers i places del barri antic, molt gran, estan plens de mansions d’armadors, comerciants i fabricants que representen la glòria passada. Ara fan de bon passejar, convertits en botigues elegants, bars de moda o bistrots encantadors. Museus i esglésies no falten. La gran nau, i la gran torre de Sant Miquel, o la Catedral, o el Museu d’Aquitània, gratuït, com tots els de la ciutat. Restes de les antigues muralles, amb la gran campana en una de les portes. Barris moderns com el Meridianek, tramvies moderns, àgils, dinàmics. I que ens direu dels voltants. Vins i vinyes on es cou el Bordeaux, delicia del paladar més exigents. Ciutats medievals com Libourne o Saint Emilion, que no podeu deixar de veure. Castells com el de La Brede i abadies amagades entre els camps. Platges atlàntiques amb reclams turístics tan potents com la gran bassa d’Archaron, paradís de les famílies que estimen els ocells, o per famílies que estimen el mar. Paisatges estranys, bucòlics, com les landes amb la boira. Bordeaux, on està enterrat Goya, us espera en el curs d’un pont llarg o unes petites vacances. Hi arribareu en un dia si agafeu l’autopista fins Puigcerdà pel túnel del Cadí, cap a Foix, o per Girona, Perpinyà, i Carcasonne fins Toulouse. Podeu aprofitar per anar parant en aquests pobles bells, o visitar aquesta darrera ciutat, capital del Llanguedoc, si us canseu ràpid de cotxe. Fer nit a Tolosa us permetrà visitar la basílica de Sant Serni, la plaça del Capitoli i la ciutat de l’espai, ideal pels infants. Us proposem un viatge bellíssim no?. Per dormir, tan a Tolouse com a Bordeaux no trobareu res millor que els Novotel. O els apartaments d’Adagio. N’hi ha dos o tres a cada vila. Per dinar a Bordeus teniu bons llocs. Per exemple aquest petit bistrot davant de la catedral. A la vora del riu trobareu La Petite Gironde. A la vila vella, l’informal Quaizaco. La Tupina ofereix diversos espais amb alta cuina francesa, diferents tots, de preus un pèl elevats, més cars quan més glamour.  Bona estada a Burdeus!.

Bordeaux es una gran pequeña ciudad. Una de esas ciudades de segunda fila, tanto en lo referente a importancia monumental como por lo que se refiere a población, importancia geopolítica … y así. Una ciudad que no es como París o Londres, ni siquiera como Milán, Barcelona o Munich. Nosotros la compararíamos mejor con villas como Torino, Lyon o Frankfurt. Villas interesantes a priori, sin grandes atractivos turísticos de fama mundial pero que una vez las visitas se transforman. Se abren. Te seducen mostrando encantos que no habías sospechado. Así es Burdeos, la capital de la antigua Aquitania. Situada a unos 600 kms. de Barcelona, ​​más o menos como Madrid, y enclavada en el amplísimo estuario de la Gironda, puerto fluvial natural, donde van a morir ríos con tanta solera y gracia como el Tarn, el Garona o la Dordogne, Burdeos se nos presenta irresistible. La fachada del río es espléndida. Un conjunto de edificios neoclásicos del siglo XVIII enmarcan la vista magnífica desde el puerto. La plaza de la Bolsa, (en la foto), se refleja en la modernísima lámina de agua que cubre los antiguos muelles, hoy en día una especie de piscina, sin mucha agua, donde los adolescentes y niños juegan y se refrescan. Las calles y plazas del barrio antiguo, muy grande, están llenos de mansiones de armadores, comerciantes y fabricantes que representan la gloria pasada. Ahora hacen de buen pasear, convertidos en tiendas elegantes, bares de moda o bistrots encantadores. Museos e iglesias no faltan. La gran nave, y la gran torre de San Miguel, o la Catedral, o el Museo de Aquitania, gratuito, como todos los de la ciudad. Restos de las antiguas murallas, con la gran campana en una de las puertas. Barrios modernos como el Meridianek, tranvías modernos, ágiles, dinámicos. Y que nos diréis los alrededores. Vinos y viñedos donde se cuece el Bordeaux, delicia del paladar más exigente. Ciudades medievales como Libourne o Saint Emilion, que no puede dejar de ver. Castillos como el de La Brede y abadías escondidas entre los campos. Playas atlánticas con reclamos turísticos tan potentes como la gran balsa de Archaron, paraíso de las familias que aman los pájaros, o de familias que aman el mar. Paisajes extraños, bucólicos, como las landas con la niebla. Bordeaux, donde está enterrado Goya, os espera en el curso de un puente largo o unas pequeñas vacaciones. Llegaréis en un día si cogéis la autopista hasta Puigcerdà por el túnel del Cadí, hacia Foix, o por Girona, Perpiñán, y Carcasonne hasta Toulouse. Pueden aprovechar para ir parando en estos pueblos bellos, o visitar esta última ciudad, capital del Languedoc, si os cansais rápido de coche. Hacer noche en Tolosa les permitirá visitar la basílica de San Sernin, la plaza del Capitolio y la ciudad del espacio, ideal para los niños. Os proponemos un viaje bellísimo, ¿no?. Para dormir, tanto en Tolouse, como Bordeaux, no encontrarán nada mejor que los Novotel. O los apartamentos de Adagio. Hay dos o tres en cada villa. Para comer en Burdeos tienen muy buenos lugares. Por ejemplo este pequeño bistrot frente a la catedral. A orillas del río encontrarán La Petite Gironde. En la villa vieja, el informal Quaizaco. La Tupina ofrece varios espacios con alta cocina francesa, diferentes todos, de precios un poco elevados, más caros cuanto más glamour. ¡Buena estancia en Burdeos!.

Mina de sal de Wieliczka

Diuen que a Polònia, a tocar de la ciutat medieval fabulosa de Cracòvia, hi ha les mines de sal més espectaculars i boniques d’Europa. Potser és així. Potser sí que Wieliczka  te les mines de sal més sorprenents del continent. Però particularment, a nosaltres, ens van agradar tant o més les de casa, les mines de sal de Cardona. Ja sabem que no son tan grans, ni tan profundes, ni tan artístiques. En canvi, son més pegagògiques, i més boniques, en quan a estalacmites i estalactites salines es refereix. Ara bé, cal reconèixer que les de Polònia són inmenses, amb escenaris subterranis fabulosos, com ara catedrals i teatres construïts pels miners a 110 metres sota terra, o llacs subterranis salins. Però tot plegat una mica destarotat per l’excessiu afany de guanyar diners, pel parking, per les botigues, pels restaurants i tendes de records. Una mica massa “parc d’atraccions”. Dit això, si aneu per Polònia, per la zona de Cracòvia, una opció de viatge familiar que us recomanem molt i molt, podeu pensar de visitar Wieliczka. Perquè cal veure-les, perquè són patrimoni de la humanitat, i perquè tothom hi va. Estigueu atents als horaris d’entrada, als preus i als idiomes. Totes les visites són guiades, i n’hi ha en castellà. Els preus, força elevats, varien en funció de l’hora, el llenguatge i el dia. Dins la mina fa fred. Porteu alguna prenda d’abric. Les corrents d’aire son brutals. Hi ha bon aparcament, pagant, a la mateixa entrada, situada en un bonic parc. Dins aquest recinte disposareu de tota mena de serveis: bars, restaurants, WC, màquines expenedores de tota mena… i fins un hotel, molt luxós, per bones butxaques. A Wieliczka podeu arribar-hi en cotxe des de Kracow seguint la carretera E40. De fet és un contínuum urbà de 10 kms.  També possible arribar-hi en tren agafant un servei local de l’estació central de Cracòvia fins la de Wieliczka Rynek. Les mines, però, queden un xic lluny. Més cómode el bus 304, que us deixa de porta a porta. Per dinar, a més dels bars de les mines, teniu diversos restaurants al centre de Wieliczka. Nosaltres, però, us aconsellem fer-ho a Cracòvia. Als carrers que donen al Rynek hi ha llocs molt bonics on podreu menjar per pocs Zlotys. Nosaltres ho hem fet al barri jueu, al Kasimiriez, en un bar restaurant informal portat per gent jove, el Warsztat Avocado, bona taula. Al carrer Bozego Ciala 1, Kazimierz. Per dormir el millor per les famílies és els Novotels. Perfectes. N’hi ha dos, un a l’avinguda de l’aeroport, un xic lluny i mal comunicat, i l’altre al centre, al costat dl castell de Wawel, a tocar del riu. Millor aquest, podreu arribar al Rynek caminant. Esperem que us agradi aquesta maravella de Polònia.

Dicen que en Polonia, junto a la ciudad medieval fabulosa de Cracovia, se encuentran las minas de sal más espectaculares y bonitas de Europa. Quizá sea así. Quizás sí que Wieliczka tiene las minas de sal más sorprendentes del continente. Pero particularmente, a nosotros, nos gustaron tanto o más las de casa, las minas de sal de Cardona. Ya sabemos que no son tan grandes, ni tan profundas, ni artísticas. En cambio, son más pegagogicas, y más bonitas, en cuanto a estalacmitas y estalactitas salinas se refiere. Ahora bien, hay que reconocer que las de Polonia son inmensas, con escenarios subterráneos fabulosos, como catedrales y teatros construidos por los mineros a 110 metros bajo tierra, o lagos subterráneos salinos. Pero todo ello un poco mediatizado por el excesivo afán de ganar dinero, con el parking, con las tiendas, los restaurantes y las tiendas de recuerdos. Un poco demasiado “parque de atracciones”. Dicho esto, si vais por Polonia, por la zona de Cracovia, una opción de viaje familiar que les recomendamos muy mucho, pueden pensar en visitar Wieliczka. Porque verlas, hay que verlas, porque son patrimonio de la humanidad, y porque todo el mundo va. Estad atentos a los horarios de entrada, a los precios y los idiomas. Todas las visitas son guiadas, y las hay en castellano. Los precios, bastante elevados, varían en función de la hora, el lenguaje y el día. Dentro de la mina hace frío. Lleven alguna prenda de abrigo. Las corrientes de aire son brutales. Hay buen aparcamiento, pagando, en la misma entrada, situada en un bonito parque. Dentro de este recinto dispondrán de todo tipo de servicios: bares, restaurantes, WC, máquinas expendedoras… y hasta un hotel, muy lujoso, para gente con buenos bolsillos. Hasta Wieliczka se puede llegar en coche desde Kracow siguiendo la carretera E40. De hecho es un continuo urbano de 10 kms. También es posible llegar en tren cogiendo un servicio local desde la estación central de Cracovia hasta la de Wieliczka Rynek. Las minas, sin embargo, quedan un poco lejos. Más cómodo seria el bus 304, que les deja de puerta a puerta. Para comer, además de los bares de las minas, tienen varios restaurantes en el centro de Wieliczka. Nosotros, sin embargo, les aconsejamos hacerlo en Cracovia. En las calles que dan al Rynek hay lugares muy bonitos donde podréis comer por poco zlotys. Nosotros lo hemos hecho en el barrio judío, el Kasimiriez, en un bar restaurante informal llevado por gente joven, el Warsztat Avocado, con buena mesa. En la calle Bozego Cial 1, Kazimierz. Para dormir lo mejor para las familias són los Novotel. Perfectos. Hay dos, uno en la avenida del aeropuerto, un poco lejos y mal comunicado, y el otro en el centro, junto al castillo de Wawel, al lado del río. Se puede llegar al Rynek caminando. Esperamos que os guste esta maravilla de Polonia.